당진시승격추진위원회 이 명 남 상임위원장
“어떻게 시가 되느냐가 더욱 중요”
“알게 모르게 시승격을 위해 수고한 모든 분들께 감사의 뜻을 전합니다.”
지난 16일 당진장로교회 사무실에서 만난 시승격추진위원회(이하 시추위) 이명남 상임위원장은 벌써 당진읍 인구가 5만명을 훌쩍 넘었다는 소식에 “생각보다 빠른 속도로 당진시승격 조건이 달성됐다”고 말했다.
그동안 시추위에서는 지역주민과 출향인들에게 무리한 시승격의 장점을 홍보해 왔다. 일부에서 시승격의 부작용을 우려하는 목소리도 있었지만 이 상임위원장은 발전의 시기를 놓칠까 조급한 마음도 있었다고 말했다.
“이미 충남 서북부권은 성장하고 있었습니다. 이 시기를 놓치면 당진은 발전의 기회를 놓치는 것과 같습니다. 앞으로 천안, 아산, 당진으로 이어질 발전이 기대됩니다.”
시승격 여건을 달성했으니 한 박자 쉴 틈이 있을 법도 한데 시추위의 행보는 바쁘다. 앞으로 ‘살기 좋은 당진’을 만들기 위해 시승격 이후 당진의 모습, 성장방향, 대안 등을 구상하고 차질없이 진행될 수 있도록 지원할 계획이다.
이 상임위원장은 “당진시의 시작을 앞두고 지금이 더 중요한 시기”라며 “좋은 정책을 낼 수 있도록 군민들의 도움이 필요하다”고 말했다.
“단지 ‘시(市)’가 된 것에 만족할 수 없습니다. ‘어떻게 시가 되느냐’보다 ‘어떤 시가 되느냐’가 더욱 중요합니다.”
당진읍 염 윤 상 읍장
“시승격 통해 지역경제 발전에 일조”
염윤상 당진읍장은 “당진읍 인구 5만명 달성으로 시승격조건이 갖춰져 기쁘다”며 “시승격을 통해 지역경제 발전에 기틀을 마련할 것”이라고 말했다.
염 읍장은 직장을 당진에 두고 있으면서 주말에는 가족을 찾아가는 사람들이 많아 이들을 설득하는 것이 무척 어려웠다고 말했다.
“도시에 비해 미흡한 교육시설과 문화여건 때문에 당진으로 전입을 꺼리는 분들이 많았습니다. 앞으로는 시에 걸맞는 시설이 증가될 것입니다.”
현재도 당진읍으로 전입하는 인구가 많아 직원들의 업무는 계속되고 있다. 염 읍장은 특히 다른 읍면과 달리 당진읍이 주도적으로 시승격에 앞장서고 발전을 이끌어야 되는 부담감도 적지 않았다고 덧붙였다.
앞으로 당진읍은 인구증가를 위해 계속적으로 노력할 생각이다. 특히 공단근처 세입자와 일시거주자들에게 전입을 적극적으로 홍보할 계획이다. 염 읍장은 2015년에 당진읍을 ‘친환경도시’로 건설하기 위한 계획을 수립했으며 주민들에게 질 높은 행정서비스를 제공하기 위해 모든 직원이 한 뜻으로 최선을 다하겠다고 말했다.
“읍 체제에서 동 체제로 변하는 과정에서 많은 준비가 있어야 주민들의 불편을 최소화할 수 있다고 생각합니다. 내년에는 다른 시를 방문해 우수사례를 벤치마킹할 생각입니다.”
