서해안의 별미인 실치회가 미식가들을 유혹하고 있다.
나른한 봄철 미각을 돋우는 실치가 본격적으로 잡히기 시작하면서 군내 장고항 일대의 횟집들에 실치회를 맛보려는 관광가들의 발길이 이어지고 있다.
당진 8미 중 하나인 실치회는 당진 특색음식으로 자리매김하고 있으며 3월 중순부터 4월 중순까지 당진 장고항과 태안 마검포구에서만 먹을 수 있는 제철 음식이다. 실치는 뱅어포의 원료가 되는 작은 생선을 말한다. 최근 쌀쌀한 기운이 가시지 않아 예년보다 실치 잡이가 늦어지고 있지만 4월 초가 지나가기 시작하면서 실치의 포획량이 늘어가고 있다.
실치는 2~5cm의 길이로 작지만 매우 예민한 어류다. 그물에 잡혀 물에서 나오면 채 2분도 지나지 않아서 바로 죽는다. 급한 성격 탓에 산지가 아니면 회로 맛보기 힘들다.
몸통이 실처럼 가는 실치에 오이와 배, 들깻잎, 양배추, 당근 등 각종 야채를 넣고 양념을 한 초고추장을 버무리면 간단하게 완성된다. 수저로 떠서 입에 넣으면 술술 부드럽게 넘어가는데, 다른 생선회와는 달리 쌉싸래하면서도 담백한 실치회의 참맛을 볼 수 있다.
실치회의 맛은 특유의 쌈싸래한 맛 이외에도 상큼하면서 풋풋한 갯내가 함께 한다는 것이 특징이다. 특히 주변의 바다경관과 맛, 그리고 향이 함께 어우러져 특유의 맛을 자랑한다.
실시회 외에도 실치와 시금치, 아욱을 넣고 끓인 실치국은 맛이 신선하고 깔끔하다. 애주가들에게는 이만한 해장국도 따로 없을 만큼 속 풀이에도 그만이다. 이밖에 실치전, 실치회덮밥, 물실치 등 다양한 음식들이 준비되어 있어 장고항을 찾는 손님들의 식성에 맞추고 있다.
장고항실치축제위원회 송대석 대회장(장고항 어촌계장)은 “장고항의 실치는 서해 앞 바다에서 바로잡아와 판매되고 있어 신선함과 그 맛을 자랑 한다”며 “멸치보다 칼슘이 무려 10배나 높아 고칼슘 식품”이라고 말하고 있다.
실치는 매년 3월 중순부터 6월말까지 잡히지만 4월 중순을 넘어서면 뼈가 굵어지고 제맛을 잃어 회를 먹을 수 있는 기간이 매우 짧다. 4월 중순부터 잡히는 실치는 햇볕에 말려 옛날 도시락 반찬으로 인기가 있었던 뱅어포(실치포)로 만든다.
장고항에서는 오는 17일부터 2일간 제7회 장고항 실치축제가 열린다. 이번 축제에는 실치회 무료시식 및 뱅어포 만들기 체험 등이 다채롭게 펼쳐진다.
■가격 : 실치회(한접시 2만 5천원), 실치국 백반(5천원), 실치전(7천원대), 실치회덮밥(7천원), 물실치 7천원, 실치포(1만5천원부터)
■장고항 내 실치 판매 음식점 : 등대횟집(성경희) 353-0261, 옥겸이네(김옥겸) 352-3080, 수덕회관(김용숙) 352-7787, 대송회관(김종무) 352-3886, 용왕횟집(송대석) 352-4649, 어부화가(송수호) 353-1893, 해 안 선(송진호) 353-6757, 민영이네(이연배) 352-7882, 해뜨는바다(차준상) 353-0150, 노적봉횟집(김인숙) 011-430-1894, 장고항수산(김명숙) 354-3050, 바다횟집(김장덕) 353-0430, 장광횟집(김해영) 353-2721, 서해수산(임복동) 353-0305, 대광수산(최현수) 352-0599, 장고항식당(장복순) 353-0321, 선창횟집(강정노) 353-0874, 용무지횟집(김경각) 352-3178, 장터수산(강승묵) 354-2252, 양지횟집(최순영) 353-0300, 서해횟집(김성심) 353-0755
