권혁진 충남쌀전업농연합회장은 국가의 쌀 정책에 관한 아쉬움을 드러냈다. 권혁진 회장은 “물가 상승에 따라 농자재와 인건비, 비료값, 종자값 등 농사에 필요한 원가는 지속적으로 상승하고 있는 반면 쌀값은 일정 수준으로 정체되어 있어 농민들의 수익이 날로 악화되고 있다”고 말했다. 이어 “쌀 시장 개방 가속화와 함께 공공비축미 대량 방출을 통해 정부가 인위적인 가격 조정을 하고 있다”며 “기본적인 시장 논리에도 어긋난 정책에 따라 농민들은 점점 더 어려운 상황에 처하게 됐다”고 지적했다.
반면 소비자들의 구매 가격은 이전과 별 차이가 없다. 현재 농산물 유통 구조를 살펴보면 농산물을 땀 흘려 생산한 농민보다 중간 유통업자들의 수익이 더 크게 돌아가는 구조를 가지고 있다. 권혁진 회장은 “생산량에 관계없이 생산비 수준에서 가격이 보전돼야 농업을 살릴 수 있다”며 “식량 문제는 전 인류적 차원의 문제로 식량주권을 지키지 못할 경우 우리나라는 훗날 더 큰 어려움에 봉착할 것”이라고 전망했다.
지역 농민들 사이에서 큰 논란이 일고 있는 석문간척지 문제에 대해서도 말문을 열었다. 권혁진 회장은 사료작물 재배를 원하는 축산농가를 제외하고는 모든 땅에 임대자가 경작물을 선택할 수 있도록 자율경작권을 보장해야 한다는 입장이다. 권 회장은 “석문간척지가 수도작 재배에 적합하도록 조성된 만큼 원래 목적에 따라 사용될 수 있도록 해야한다”고 말했다.
“충남도에는 아직까지 제대로 된 조직이 갖춰지지 않은 곳이 있습니다. 쌀전업농연합회가 활성화 되도록 노력하겠습니다. 또한 농가들이 친환경 고품질 쌀을 생산할 수 있도록 적극적으로 지원해 농가 소득 향상에 기여할 것입니다.”
끝으로 권혁진 회장은 충남이 전국 제일의 쌀 생산지로 거듭날 수 있도록 노력할 것을 다짐했다.
