서해선 복선전철 건설사업 기공식이 지난 22일 홍성역 환승 주차장에서 열렸다. 서해선 복선전철 사업은 2020년 완공을 목표로 총사업비 3조 8280억 원을 투입해 충남 홍성에서 경기도 화성까지 약 90㎞ 구간을 철도로 연결하는 사업이다. 서해선 복선전철은 기존 새마을호에 비해 속도가 1.6배 정도 빠른 시속 250㎞급 고속 전철(EMU-250)이 운행돼 홍성에서 서울까지 1시간 이내로 이동이 가능하다.
이날 기공식에는 유일호 국토교통부 장관, 홍문표 예산결산특별위원장, 안희정 충남도지사, 강영일 한국철도시설공단 이사장 등 정·관계 인사와 지역주민 등 1000여 명이 참석했다.
서해선 복선전철 사업은 이미 전 구간에 대한 실시설계가 완료됐고 일부 구간의 경우 발주업체까지 선정했으나 정부 예산을 확보하지 못해 착공이 미뤄져 왔다. 4조 원에 육박하는 막대한 사업비가 투입되는 만큼 기획재정부가 예산 수립에 난색을 표했기 때문이다. 이에 충남도는 그동안 사업을 추진하기 위해 경기도와 공동건의문을 채택하고, 홍문표 예산결산위원장 등 지역 국회의원과 공조체계를 구축해 사업 추진에 총력을 기울여 왔다.
서해선 복선전철이 완공되면 경부축에 집중돼 있는 지역 개발과 산업물동량을 분산시켜 국가 균형발전에 기여하고 향후 장항선, 신 안산선과 연결돼 국가의 새로운 발전 동력인 서해안축을 구축하는 데 핵심 역할을 하게 될 것으로 전망되고 있다. 또 교통난이 완화되고 물류비용 감소로 전자분야, 제조업 등 대규모 산업단지와 연계한 지역발전도 기대된다. 특히 서해선 복선전철이 지나는 합덕읍의 경우 역세권 활성화를 통해 오랫동안 지속된 경제 침체를 극복하는 계기가 될 수 있을 것이라는 기대를 모으고 있다.
기공식에 참석한 안희정 충남도지사는 “서해선 복선전철은 수도권 서부와 서해안 지역을 연결하는 물류수송망 구축해 충남 서북부지역의 신 산업지대 물류비 절감 효과가 기대되는 것은 물론, 21세기 환황해 아시아 경제시대를 맞아 서해안 및 우리나라 성장의 발판이 될 것”이라고 말했다.
