[현안 인터뷰] 쌀값 폭락 “쌀값대란…농협도 아픔 나눠야”

쌀값 폭락의 원인이 무엇이라고 생각하는가?

정부에서는 쌀 수확량이 많기 때문에 쌀값이 떨어지고 있다고 주장한다. 하지만 쌀값 폭락의 주 원인은 정부의 농업정책 실패에 있다. 정부는 국내 쌀도 남아도는데 판국에 마땅한 대책 없이 외국에서 밥쌀을 수입하고 있다. 밥쌀 수입으로 쌀 재고량은 계속해서 늘어가고 있고, 이는 결국 쌀값 폭락으로 이어지고 있는 것이다.

올해 쌀값이 어느 정도 수준으로 떨어질 것으로 보는가?

쌀값이 20년 전 수준으로 떨어졌다. 지역에 따라 다르지만 쌀 80kg을 10만 원대에 수매한 경우도 있다. 노동력을 비롯해 각종 생산비도 건지지 못할 실정이다.

농협의 문제점은?

조합원이 있으니 농협이 있는 것이다. 지난 2014년 조합장 선거를 앞두고 각 농협에서는 표심을 얻기 위해 농민들이 원하는 수준으로, 무리해서 쌀을 수매했다. 그렇게 발생한 RPC 적자를 농민들의 주리를 틀어 메우려 한다. 농협에서는 적자를 메우기 위해 쌀 수매 규모(평당 수확량)를 정해, 그 이상 생산된 것은 100원 씩 적게 받는다. 이렇게 조합원들에게만 책임을 지우니 조합원들의 불만이 높아져 갈 수 밖에 없다.

농협에 바라는 점이 있다면?

현재 농협에서는 정부의 방침대로 벼 수분을 15%로 정해 수매하고 있는데, 농민들은 16%로 받기를 요구하고 있다. 또한 벼 건조료값이 상당히 올랐다. 올해는 조합원들의 어려움을 헤아려 인상분을 낮춰줬으면 한다. 더불어 조합원들이 생산한 쌀에 대해서는 제한을 두지 말고 최대한 전량수매 해야 한다.

“정부 나서지 않으면 농협도 힘들다”