진흙 속에서 자라면서도 고고함을 잃지 않아 많은 사람들에게 사랑받아온 연꽃이 드넓은 합덕제를 가득 메웠다. 무더운 날씨 속에서도 사람들이 축제 현장을 찾아 연꽃의 자태를 눈에 가득 담았다.

제2회 버그내연호문화축제가 지난달 28일과 29일 이틀간 개최됐다. <연호, 영원한 생명의 꽃으로 피어나다>를 주제로 열린 축제는 연꽃이 만개해 아름다운 장관을 이룬 합덕제 일원에서 진행됐다.

버그내연호문화축제 집행위원회(위원장 윤재형)가 주관한 이번 축제는 연꽃이 개화하는 시기에 맞춰 세계관개시설물 문화유산으로 등재된 합덕제의 역사적 배경과 내포 문화권 가톨릭 발원지의 우수성을 알리기 위해 마련됐다.

지난달 28일에는 풍년기원제와 개막식이 진행되며 축제 첫 날을 알렸다. 이날 초헌관으로 어기구 국회의원이, 아헌관으로 윤재형 집행위원장이, 종헌관으로 정상영 당진시의회 부의장이 맡아 제를 올렸다. 이외에도 합덕읍민 화합 퍼레이드와 세한대학교 농악 공연 및 경찰 관악대 공연, 학생 사생대회, 합덕성당 미사 및 성체거동 행사, 축하공연 및 불꽃놀이가 이어졌다. 많은 사람들이 참여한 성체거동은 합덕성당을 출발해 합덕제 일원을 돌아 다시 합덕성당을 되돌아오는 코스로 진행됐다.

둘째 날에는 지역노인 장기자랑과 예덕상무사 보부상 놀이, 당진 국악인 한마당, 당진시 학생 음악동아리 공연, 시민 노래자랑 등이 진행됐다. 특히 이날 있었던 예덕상무사 보부상 놀이는 올해 축제에서 처음 이뤄진 프로그램이다. 예덕상무사는 충남에서 활동하는 대표 보부상단으로 이들은 보부상 복장을 하고 장꾼들을 불러 모으기 위해 행한 장마당 공연인 보부상 놀이 등을 펼쳤다.

또한 축제기간 동안 시·문인화·서예 전시회와 프란치스코 교황방문 기념사진전, 합덕읍·합덕성당 역사 전시, 연꽃 사진전 등 다양한 전시 행사와 어린이 물놀이 수영장과 자전거 타고 합덕제 돌기 등 체험공간도 마련됐다. 이밖에도 당진 우수 농산물 직거래 장터, 프리마켓, 캐리커쳐, 패션타투 등 다채로운 체험부스들이 운영됐다.

미니인터뷰 윤재형 집행위원장

“연꽃 더 심어 내년 축제 준비할 것”

“폭염으로 축제를 찾은 사람들이 적어 아쉬웠습니다. 그래도 한낮의 더위가 가실 즈음에는 사람들이 모여들었고 축하공연이나 노래자랑 등의 공연에서 시민들이 큰 호응을 보여줘 감사합니다. 합덕제 일원에 연꽃을 더 많이 심어 내년에는 더욱 풍부한 축제가 될 수 있도록  노력하겠습니다.”