옛날에는 순성면 중방리 북창포구까지 바닷물이 드나들고 배가 들어왔다. 이곳에 홍주북창이 있어서 현물조세미를 보관하였고 이것을 실어 나르던 배가 들어왔다. 순성면 중방리 가운데, 남원천변의 옛 신남면 창리 지역이 현재의 북창마을이다.
북창마을은 ‘홍주북창’이라고도 부르는데, 1895년 고종32년 지방관제 개정에 의해 홍주군 관할의 신남면을 면천군에 편입시키고, 다시 1914년 군면 통폐합에 따라 면천군이 당진군에 편입되었다. 따라서 옛날 홍주군 관할의 신남면 창리 지역이, 면천군 관할이 되고, 다시 당진군(현 당진시) 순성면 중방리 북창마을로 바뀌면서 붙여진 이름이다.
예부터 이곳 남원천변에 북창이 있었고 배가 드나들었으며, 여기에서 북창이란 마을지명이 생겨났다. 현재까지도 이곳에는 북창다리, 북창초등학교 등 북창에서 유래된 지명이 남아 있다.
해안선을 끼고 있지 않은 순성면에서 유일하게 해상교통로로 이용된 곳이 바로 북창포구다. 순성면에 유일하게 존재했던 북창포구는 조창제도가 사라진 이후에도 포구의 기능이 지속되었다. 광복 이후 북창포구에는 주로 새우젓 배가 드나들었는데, 삽교천방조제의 건설로 바닷길이 막히면서 사라졌다.
우현선 작가
