김봉규 씨는 합덕읍 운산리 출신으로 합덕초등학교와 합덕중학교를 졸업한 당진 토박이다 . 그는 20 대에 군 생활을 마치고 의류업에 종사하다 농산물 유통업에 뛰어들면서 농업에 걸음을 내딛었다 . 그러다 지난 1986 년 무역협정 우루과이라운드가 체결되며 농산물을 국내에서만 유통하는 것이 아닌 해외에서도 무역이 이뤄지자 유통보다는 직접 농사를 지어야겠다고 다짐했다 . 그렇게 무와 배추로 농사 짓기 시작해 고구마 농사로 정착하며 2007 년에는 당진시고구마연구회를 만들고 2~5 대 고구마연구회장을 역임했다 . 또한 2010 년에는 당진시품목별연구회장을 맡았다 .
김봉규 씨는 지난 2016 년에 당진시품목별연구회장을 이임하면서 고구마 농사를 지으며 생활하고 있다 . 그는 “ 당진시가 젊은 농업인을 육성하기 위해서는 스마트팜 지원 등을 해야 한다 ” 며 “ 당진시대가 타 지역의 우수사례를 연계해서 당진시 농업발전의 장을 열어줬으면 좋겠다 ” 고 말했다 .
한편 그는 농사뿐만 아니라 지역사회 임원 역할을 맡으면서 지역 주민들의 이야기와 소식을 접하고자 당진시대를 구독하기 시작했다 .
“ 당진시대 신문은 지역 소식을 잘 전해줘요 . 행사에서 지인들이 활약하거나 상을 수상한 내용이 보이면 이야깃거리도 되고 축하하며 안부를 물을 수도 있어 좋아요 . 또한 인터넷 기사로도 접할 수 있지만 종이로 넘기며 읽는 맛이 있어서 20 년째 신문을 구독하고 있죠 .”
김봉규 씨는 집 문 앞에 신문이 배달되면 굵직한 제목을 훑어본다 . 그는 지역의 중요한 이슈나 현안 기사는 바로 읽어본 뒤 하루 일과를 마친 후 다시 한번 신문을 정독한다 . 그는 신문 지면 중 농업 지면을 가장 관심있게 읽는다고 . 신문을 통해 당진시농업기술센터에서 진행하는 교육이나 농업인들에게 제공되는 서비스 , 사업 등에 대한 내용을 접하고 정보를 얻는 부분이 좋단다 . 다만 정보성 기사의 경우 제목의 글자 크기가 작아 중요한 정보를 놓칠 때가 있다며 아쉬움을 전했다 .
한편 김봉규 씨는 신문을 늦게 받을 때가 가장 아쉽다고 . 그는 “ 당진시대를 봐야 당진이 돌아가는 것을 알 수 있는데 가끔 월요일자로 발행된 신문을 목요일이나 금요일에 신문을 받을 때가 있다 ” 며 “ 우체국 인력 문제 등 불가피한 문제가 있겠지만 행사나 교육 등 중요한 정보를 신속하게 알 수 없어 답답할 때가 있다 ” 고 지적했다 .
또한 당진시대가 기사 보도에 있어 한 쪽으로 치우치지 않은 공정한 시각으로 기사를 다뤄줬으면 좋겠다고 .
“ 당진시대 기자들이 노력해서 사건들을 취재하고 있다는 점을 잘 알고 있어요 . 독자의 입장에서 바라볼 때 편파적 보도라는 생각이 들지 않도록 객관적인 기사를 실어주길 바라요 .”
