‘닭한마리’란 말 그대로 닭 한 마리에 인삼이나 대추, 감자, 떡, 대파 등을 넣어 끓여 먹는 음식이다. 얼핏 보면 백숙과 비슷해 보이지만 백숙과는 다른 음식이다. 가볍게 한 끼 식사로 즐길 수 있을 정도로 조리에 걸리는 시간이 길지 않고, 가격 부담도 적다.
서울 등 수도권에서는 이 음식이 꾸준히 인기를 끌고 있으며 심지어 종로에는 ‘닭한마리 골목’이 있을 정도다. 아직까지 지방에서 닭 한 마리 음식을 선보이는 식당이 많지 않은 가운데, 음식을 알리고 자신의 꿈을 펼치기 위해 이표민 대표가 신평면 거산리에 ‘닭한마리’를 문 열었다.
“고물가시대 가성비 챙길 수 있어”
30여 년 동안 식당을 운영한 어머니의 영향을 받은 이 대표도 요식업의 길을 꿈꿨다. 조리과가 있는 천안병천고로 진학할 정도로 확고한 목표를 가지고 일찍이 자신만의 가게를 구상해 왔다. 이 대표에게도 닭한마리가 친숙한 음식은 아니었다.
서울에서 대학생활을 하면서 우연히 먹었던 이 음식이 자신의 첫 요식업 메뉴가 됐다. 그는 “닭한마리는 고물가 시대에 가성비와 가심비(가격 대비 심리적 만족도를 말하는 신조어)를 챙길 수 있는 음식이라고 생각했다”고 말했다.
“닭을 잘라 익혀 가면서 먹는 음식”
보통 백숙은 토종닭을 사용해 갖은 재료를 넣어 푹 고아낸 것이 특징이다. 그 후에 푹 익혀낸 닭고기 살을 소금이나 간장에 찍어 먹는다.
하지만 닭한마리는 미리 고아낸 것이 아닌, 주문과 함께 고기를 토막 내 한 냄비에 넣어 끓인다. 재료는 백숙보다 조금 더 간소한데, 이표민 대표는 인삼과 대추, 감자, 대파와 떡을 넣는다. 그리고 손님상에 올려 즉석에서 끓여 먹으면서 국물 맛을 깊게 하는 것이 닭한마리의 특징이다.
그리고 고기를 찍어 먹는 소스가 다르다. 신평 닭한마리에서는 양상추가 들어간 직접 만든 소스에 와사비와 마늘, 식초를 기호껏 넣는 양념을 손님에게 제공한다. 와사비의 알싸한 맛과 식초의 새콤함이 한 데 어울려 고기의 퍽퍽함을 적게 해주는 것이 특징이다. 닭한마리를 먹고 난 다음에는 칼국수나 죽, 떡을 추가해 한 끼를 배불리 즐길 수 있다.
“반마리 칼국수 및 닭개장도”
신평 닭한마리에서는 그 외에도 여러 메뉴가 있다. 1인 손님을 위한 닭반마리 칼국수를 비롯해 닭개장과 육회비빔밥 등 식사 메뉴가 있다.
닭반마리 칼국수는 닭 반 쪽이 들어가며 여러 사람이 함께 끓여가면서 먹는 음식이 아닌 1인 대접에 제공된다. 만약 얼큰한 음식이 먹고 싶다면 닭개장이나 닭개장 칼국수를 선택하면 된다. 이곳에 들어가는 모든 육수는 이 대표가 손수 만드는 것이라고.
육회비빔밥은 이 대표의 부모님이 과거 정육식당을 운영한 경험을 살려 만든 메뉴다. 일반적으로 육회를 넣고 고추장 양념을 버무리는 것과 달리 이곳에서는 양념된 육회를 밥과 함께 비벼 먹는 것이 차별점이다. 좀 더 깔끔하게 육회비빔밥을 즐길 수 있는 것이 특징이다.
여름철 무더위를 시원하게 날려 줄 초계국수도 있다. 초계국수는 냉면과 다르게 소면이 들어간다. 또한 새콤한 맛을 위해 절인 무와 오독한 식감의 절인 오이가 들어간다. 육수를 살얼음 상태로 얼려 시원하게 한 그릇 할 수 있다.
식사 메뉴 말고 안주로 즐길 수 있는 메뉴인 닭볶음탕과 매운찜닭, 두부김치도 있다.
“위생을 가장 중요시 여겨”
이 대표는 28살의 나이로 일찍이 창업에 도전했다. 과거 부모님이 송악읍 이주단지에서 식당을 운영한 경험이 있어, 이를 떠올려 당진에 첫 식당을 문 열게 됐다고.
첫 창업에 걱정도 있지만 그는 “요식업은 5번의 실패를 겪어야 성공하거나 혹은 처음에 운 좋게 성공하더라도 다음에 또 실패할 수 있는 일이라 생각한다”며 “부모님 역시 30여 년 요식업에 종사하면서 성공과 실패를 보기도 했다”고 말했다.
이어 “경험이라는 생각으로 지금의 상황에 맞춰 신평에 닭한마리를 도전하게 됐다”고 말했다.
꽤 넓은 규모의 식당을 손님으로 가득 채워보고 싶은 것이 그의 목표다. 그는 “아직 경험은 부족하지만 식당 운영을 위해 열심히 노력할 것”이라며 “특히 위생을 가장 중요하게 여기는 만큼, 우리 가족, 우리 부모님이 먹는 음식이라는 생각으로 좋은 음식을 손님들에게 제공하며 식당을 운영해 나가겠다”고 말했다.
가격닭한마리 2만8000원, 닭 반마리 칼국수 1만2000원, 닭개장 1만 원, 닭개장 칼국수 1만2000원, 닭곰탕 1만 원, 육회비빔밥 1만3000원, 초계국수 1만 원, 고추장 육회 2만9000원, 닭볶음탕 3만5000원, 매운찜닭 4만 원 등
주소신평면 거산리 183-6 (거산리 명성프라자 건물 지하)
문의010-2584-5041
운영 시간오전 10시~오후 10시, 배달의 민족 주문 가능(신평면 거산리, 금천리 등 반경 3km 내외)
