지난달 30일 당진시청에서 열린 시민사회단체의 공동 기자회견에 대한 반박으로, 당진문화재단이 ‘또봄면천’ 축제의 기획 의도와 운영 방식에 대한 공식입장을 밝혔다.

‘또봄면천’ 축제 예산, 적법하게 운영재단 측은 출자·출연기관으로서의 공적 책임을 강조하며 ‘또봄면천’ 축제에 대해 “공공기관의 기획력과 지역 공동체의 참여가 결합된 공감형 축제”라고 반박했다.

특히 ‘또봄면천’ 축제가 “면천읍성의 역사성과 마을의 일상을 예술로 연결하고자 한 창의적인 시도였으며, 단순히 외부 형식을 모방한 것이 아니라 지역주민, 예술인, 청년 기획자 등 다양한 주체가 공동으로 기획하고 운영한 과정 중심형 축제”임을 강조했다.

이를 통해 지역 문화 자산의 재해석과 시민 참여 기반 확대를 동시에 이루고자 했다는 설명이다.

재단 측은 “일부에서 제기된 ‘서울·경기 중심 축제 도입’이라는 지적은 사업의 본질과 기획 배경에 대한 충분한 이해없이 형식적 외관만을 근거로 한 부정확한 주장”이라고 일축했다.

예산 집행의 투명성에 대해서도 재단은 “법령과 절차에 근거한 공적 시스템으로 운영된다”고 강조했다. 충청남도지방재정투자심사를 포함한 법정 절차, 당진시의 행정 검토, 시의회 의결을 거쳐 최종 예산을 교부받았으며, 이는 공공기관 예산 편성의 기본적인 절차를 따른 것이라고 설명했다.

‘또봄면천’ 축제에 편성된 5억 원의 예산은 공연, 전시, 체험, 인력 등 시민 문화 향유 확대를 위한 다양한 분야에 투입됐으며, 모든 집행 내역은 관련 법령에 따라 투명하게 정산되고 감사받고 있다고 덧붙였다.

재단 측은 “‘무분별한 예산 집행’이라는 주장은 이러한 공적 예산 관리 체계를 간과한 채 제기된 것으로 사실과 다르다”고 반박했다.

10명으로 구성된 TF팀 공동 참여

총감독 중심 운영 방식에 대한 비판에 대해서는 “창의성과 공공성을 결합 한 효율적인 기획 시스템”이라고 해명했다. 단일 지휘 체계로만 운영되는 것이 아니라, 총감독 1인을 중심으로 분야별 전문 PD, 지역 예술인, 청년 기획자 등 10명으로 구성된 TF팀이 공동으로 참여하는 다층적인 협업 구조를 채택했다고 밝혔다.

이는 전국적으로 성공적인 문화 관광형 축제에서 널리 활용되는 방식이며, 특정 개인에게 권한이 집중된 것이 아니라 다양한 관점과 전문성이 융합된 체계라고 강조했다.

또한 이사장 겸직 문제에 대해서는 “제도적 공공성을 확보하기 위한 전국적인 표준 운영 모델”임을 재차 강조했다. 당진시장이 이사장을 겸임하는 구조는 정관 및 조례에 따른 것이며, 전국 지방문화재단의 75% 이상이 채택하고 있는 일반적인 모델이라고 설명했다. 이는 단순한 형식이 아닌, 제도적 안정성과공공 책임성을 동시에 확보하기 위한 방안이며, 정치적 중립성과 재단의 운영 독립성을 보장하면서도 시민 사회와 행정 간의 협력을 제도적으로 연결하는 장치라고 덧붙였다.

이어 시민 기획단 운영, 지역 예술인 네트워크 확대, TF 도입 등 민간 참여 기반을 제도화해 실질적인 거버넌스를 구현하고 있다고 밝혔다.

지역문화 생태계 조성, 전략적 출발점

‘또봄면천’ 축제의 의미에 대해 재단은 “단발성 이벤트가 아닌 지역 문화 생태계 조성을 위한 전략적 출발점”이라고 강조했다. 재단의 기획력과 운영 노하우를 바탕으로 지역 내부의 문화 자산을 재조명하고 축제 생태계를 자생적으로 확장해 나가기 위한 중장기 계획의 중요한 단계라는 것이다.

지역 예술인과 문화 기획자가 전 과정에 주체적으로 참여한 것은 단순한 일회성 행사를 넘어, 지역이 주도하는 지속가능한 문화 축제의 토대를 마련하는 의미있는 시도라고 평가했다. 공공기관이 지역 문화 흐름을 조율하고 기획력을 바탕으로 방향성을 제시하는 것은 비판의 대상이 아니라, 지역 문화 발전을 위한 필수적인 책무라고 덧붙였다.

끝으로 재단은 “비판은 경청하되, 사실 왜곡은 차분히 바로잡겠다”는 입장을 밝혔다. 시민의 눈높이에서 문화 정책과 사업을 성찰하고 개선하는 데 적극적인 자세를 유지하며 앞으로도 객관적인 사실에 기반한 설명과 소통을 통해 균형 잡힌 공론 형성에 기여하겠다고 약속했다. 당진문화재단은 지방 정부의 출자·출연기관으로서 지역 문화의 공공성과지속가능성을 함께 책임지는 기관임을 강조하며, “또봄면천은 그 역할의 첫걸음이자, 지역의 다양한 주체와 함께 만드는 공동체 기반 문화 축제의 출발점”이라고 의미를 부여했다.

그러면서 “시민과 함께 만들어가는 문화의 미래를 향해, 당진문화재단은 지속가능한 문화 도시를 향해 성실히 나아갈 것”이라고 밝혔다.