2026년은 심훈 선생께서 서거하신 지 90주기가 되는 해이다. 이제는 선생의 문학과 정신을 기리는 데서 한 걸음 더 나아가, 그 유산을 체계적으로 보존하고 미래 세대에 전할 실질적인 기반을 마련해야 할 때이다.

심훈은 일제강점기의 암울한 현실 속에서도 민족의 독립과 민중의 삶을 문학으로 표현한 실천적 지식인이었다. 대표작 『상록수』에는 농촌계몽과 공동체를 위한 헌신을 그려냈으며, 시 「그날이 오면」에는 조국의 독립을 향한 간절한 염원을 담았다. 또한 언론인으로서 시대의 현실을 기록하고, 영화 「먼동이 틀 때」의 각본과 연출을 맡는 등 문학과 언론, 영화를 넘나들며 민족의식을 일깨우고자 했다. 이처럼 심훈의 작품세계와 활동은 한국 근현대문학을 넘어 우리 민족의 역사와 문화예술을 이해하는 데 중요한 의미를 지닌다.

이러한 심훈의 문학세계와 시대정신을 전문적으로 연구하고 계승하기 위한 노력도 꾸준히 이어져 왔다. 2022년 설립 준비를 시작한 심훈학회는 정기적인 학술대회를 통해 심훈 문학의 가치를 새롭게 조명하고, 연구의 영역을 넓혀 왔다. 2023년에는 전문 학술지 『심훈학보』를 창간하여 연구 성과를 체계적으로 축적하기 시작했으며, 2025년 한국연구재단 학술지 평가에서 등재후보학술지로 선정되는 성과를 거두었다. 올해 10월에도 '심훈과 동아시아'를 주제로 제7회 학술대회를 개최하는 등 심훈 연구의 학문적 깊이와 외연을 지속적으로 확장하고 있다.

심훈을 기리는 활동은 학술연구뿐만 아니라 지역사회와 미래 세대를 대상으로 한 선양사업으로도 이어지고 있다. 우리 심훈선생기념사업회는 지난 10월 10일 '제90주기 심훈 추모문화제'를 개최했다. 몽양기념관, 손기정기념관, 독립기념관, 국립한국문학관 등 유관기관 관계자들이 추모의 뜻을 함께했으며, 청소년 백일장과 그림그리기 대회를 통해 선생의 정신을 미래 세대에 전하고자 했다. 특히 국립한국문학관 임헌영 관장은 영상 추모사에서 심훈 기념사업의 전국적 확대 필요성을 강조하며 협력의 뜻을 밝혔다.

이처럼 심훈의 문학유산을 계승하기 위한 학술적 성과와 선양사업은 꾸준히 축적되고 있다. 그러나 개별적인 연구와 행사만으로는 전국에 흩어진 문학유산을 체계적으로 수집·보존하고, 그 성과를 지속적으로 발전시키는 데 한계가 있다. 이미 전문 학회가 활동하고 학술적 성과가 축적되고 있는 만큼, 축적된 연구 성과와 기념사업을 하나로 연결하고, 이를 미래 세대에 온전히 전달할 거점의 설립은 선택이 아닌 필수적인 과제이다.

그 중심지가 되어야 할 곳이 바로 당진이다. 당진은 심훈이 직접 건립한 필경사가 자리한 곳이자, 대표작 『상록수』를 집필한 역사적 공간이다. 현재 심훈기념관이 운영되고 있지만, 기존 시설의 성과를 계승하고 상호 연계하면서 심훈의 문학유산을 종합적으로 연구·보존할 수 있는 전문성과 독자성을 갖춘 심훈문학관의 설립이 필요하다.

새롭게 건립될 심훈문학관은 단순한 전시시설에 머무르지 않아야 한다. 심훈의 문학·언론·영화·독립운동 관련 자료를 수집하고 디지털 아카이브를 구축하는 한편, 심훈학회와 연계한 학술연구, 연구 성과를 활용한 전시와 청소년 교육, 문학·문화교류가 이루어지는 중심지가 되어야 한다. 나아가 몽양기념관, 손기정기념관, 독립기념관, 국립한국문학관 등 유관기관과 협력하여 심훈의 문학정신을 전국으로 확산하고, 당진을 한국 근현대문학 연구와 문화교류의 주요 거점으로 발전시켜 나가야 한다.

이를 위해서는 당진시와 충청남도, 문학계와 학계, 시민사회가 함께 뜻을 모아야 한다. 자료 확보와 건립 타당성 검토, 전문인력 확보, 안정적인 운영 기반 마련 등 구체적인 실행계획도 뒷받침되어야 한다.

오는 11월 16일 당진시청에서 개최되는 '심훈문학관 설립과 발전 방향' 심포지엄은 이러한 과제를 구체화하는 중요한 자리가 될 것이다. 이번 심포지엄이 그동안 축적된 학술적 성과와 지역사회의 관심을 바탕으로 문학관 설립의 구체적인 방향과 실천 방안을 마련하는 출발점이 되기를 기대한다.

심훈의 문학정신을 계승하기 위한 연구와 실천은 이미 시작되었다. 이제는 그 성과를 하나로 모아 지속적으로 발전시킬 기반을 마련해야 한다. 90년 전 심훈이 남긴 상록의 정신이 심훈문학관을 통해 당진에서 다시 푸르게 뿌리내리기를 기대한다.