김치냉장고 보급, 공장김치 증가로 소비감소
매년 가을철 김장채소 값 폭락으로 상당수 농가들이 피해를 입고 있는 가운데 안정적 수익을 위한 대체작목 재배가 권장되고 있다.
김장채소 가격은 최근 몇 년간 과잉공급으로 인해 가격이 폭락하면서 상당수 농가들이 수확을 포기하거나 헐값에 팔아치우는 등 농촌경제의 어려움을 가중시키고 있다.
농업기술센터가 자체 분석한 당진군 연도별 생산량은 5년 평균 무 377.6ha, 배추 526.7ha로 재배면적은 줄지 않은 반면 가격 하락으로 수확을 포기한 잔여 면적이 매년 증가해 지난해 10%대를 웃돌았다.
이같이 최근 몇 년 사이에 김장 무, 배추가 남아돌게 된 주 원인으로는 생산량은 줄지 않는 반면 식생활 패턴의 변화로 1인당 김치소비량이 연평균 3.8% 줄어들고 있는데다 김치냉장고의 보급과 공장김치의 소비증가 등으로 김장철의 의미가 약화돼가고 있기 때문이다.
이에 따라 농업기술센터는 가을감자와 고구마, 당근, 인삼, 사료작물 등을 기존의 330ha에서 510ha로 확대해 김장 무, 배추의 재배면적을 20% 축소해 나갈 방침이다.
농업기술센터의 담당 공무원은 “담배와 감자, 마늘의 후작으로 대부분의 농민들이 무, 배추를 심고 있는데다 전라도와 경상도에 집중호우가 내려 김장채소 값이 폭등하는 경우가 종종 발생하기 때문에 상당수 농가들이 무, 배추를 고집하는 경우가 있다”며 “갈수록 수요가 줄고 있는 상황인 만큼 대체작목으로 전환하는 노력이 필요하다”고 말했다.
