창단초기 7명의 봉사자로 시작한 낮은울타리봉사단은 밑반찬봉사를 시작으로 지역의 도움이 필요한 노인들에게 보탬이 되어 왔다. 특히 당시 지역의 도움이 필요한 노인들은 나무나 연탄으로 난방을 하며 형편이 굉장히 좋지 않았다고.
낮은울타리봉사단 박광래 단장은 “요즘 사회가 발전하고 정부나 군에서 어려운 이웃들에게 많은 지원이 이어지고 있지만 당시에는 지원이 쉽게 이뤄지지 않았다”며 “지역의 어려운 노인들을 조금이나마 돕고자 활동을 시작한 것이 낮은울타리봉사단의 창단 계기가 되었다”고 말했다.
상담 봉사단으로 초기 창단돼 활동해온 낮은울타리봉사단은 2007년 6월 1일 상반기 전문교육을 통해 당진군 자원봉사센터에 등록하고 공식 활동에 돌입했다.
박광래 단장과 40여명의 회원들은 현재 미술심리상담을 위주로 봉사활동을 펼치고 있으며 노인들에게는 소근육과 뇌세포를 자극시키는 미술프로그램을 실시해 부족한 운동량을 보충시키고 정서적인 안정을 도모하고 있다. 또 지역아동센터 어린이들에게는 주제가 담긴 미술활동으로 부족한 미술교육에 도움을 주고 있다.
현재 매주 1회씩 참사랑복지재단 및 주간보호소, 샬롬지역아동센터 등을 방문해 미술심리상담을 진행하고 있다. 하지만 교육을 실시할 수 있는 인원과 교육을 필요로 하는 시설은 늘어나는데 봉사활동을 함께할 인원이 부족해 한계를 느끼고 있다고.
박 단장은 “매년 미술심리상담 교육자 양성 프로그램을 통해 많은 교육자들이 양성되고 있다”며 “봉사활동을 실시하려는 회원들이 지속적으로 늘어나 지역 아동 및 노인들에게 도움이 되었으면 하는 바람”이라고 말했다.
박 단장은 노인들이 열정적으로 그림을 그리며 심리적으로 안정되는 모습을 보면 그동안 힘들었던 일들이 모두 잊혀진다고.
“어르신들은 그림을 통해 지나간 옛 일을 추억하거나 기억하려 합니다. 회원들은 이를 통해 노인들의 심리 상태를 파악하고 친근한 분위기 속에서 안정감을 심어 주는 거죠.”
그녀의 말에 따르면 노인들의 건강에 미술심리상담 프로그램이 직접적으로 미치는 영향은 없지만 한가지 일에 열중할 수 있는 시간을 마련하고 심적으로 느끼는 불안감을 잊게 하는 효과를 얻을 수 있다.
또한 미술심리상담으로 지역의 어려운 아이들에게 건강한 생각과 바른 마음을 갖고 성장할 수 있도록 돕고 있다. 박 원장은 “아이들의 가정형편이 어렵거나 결손가정이 많은 형편”이라며 “봉사활동을 나가 아이들을 만나면 가슴이 아파와 다른 회원들은 눈물을 흘리는 모습도 쉽사리 볼 수 있다고 말했다.
“낮은울타리봉사단은 낮은 곳에서부터 봉사를 시작하자는 뜻에서 지은 이름입니다. 새해를 맞아 마음을 가다듬고 2010년 파이팅하는 한해가 되도록 하겠습니다.”
△단장:박광래 △부단장:성감모 △총무:박현숙 △서기:김순덕
