이철환 군수가 합덕읍청사를 구청사로 이전하는 것을 검토하고 있는 가운데 이를 놓고 지역 주민들 사이에서 찬반의견이 엇갈리는 등 논란이 일고 있다.
이철환 군수는 취임 직후 진행된 합덕읍 순방에서 “합덕읍내 지역경제가 침체되어 지역활성화를 위해 현 읍청사를 구청사 자리로 옮기는 방안을 검토하겠다”고 말했다. 이 군수는 “읍청사가 시내 중심으로 옮겨가 지역경제의 활성화를 이뤄야 한다”며 “현청사를 구청사로 이전하고 현청사는 문화시설로 활용하는 방안을 검토하겠다”고 말했다.
현청사를 현재 소들문화회관으로 사용하고 있는 구청사로 옮기고 현 청사는 당초 하운공원 인근에 마련하기로 했던 합덕읍문화스포츠센터로 사용하는 방안을 제안한 것.
군수의 발언 이후 청사 이전이 주민들 사이에서 초미의 관심사로 떠오르자 합덕읍에서는 주민들을 대상으로 설문조사를 하는 등 의견 수렴을 진행 중이다.
청사를 합덕읍내로 이전하게 되면 지역경제가 활성화되는데 도움이 될 것이라는 군수의 발언에 동의하는 주민들도 있는 반면 대부분의 주민들은 지역경제 활성화는 반드시 필요하지만 청사를 이전하기 위한 부지로 구청사는 적절치 않다는 것이 중론이다. 구청사가 읍사무소로 사용하기에는 진입로가 협소하고 주차장 시설이 부족하다는 것이 반대여론의 주된 이유다.
신혁균 합덕읍발전협의회장은 “구청사 자리에 청사를 옮기려면 인근 상가와 주택을 모두 헐고 매입해야 주차공간 확보가 가능하고 도로를 넓힐 수 있을 텐데 그러려면 막대한 예산 투입이 뒤 따라야 한다”며 “합덕산단이 조성되면 아파트가 들어설 것이고 읍내와 연계해야 하는 방안도 모색되어야 하는데 청사를 다시 읍내로 옮긴다는 것은 미래를 봤을 때 옳지 않아 반대한다”고 말했다.
박인제 합덕읍이장단협의회장은 “구청사 인근은 현재 주차시설이 부족하고 길이 비좁은데 이러한 문제를 모두 해결하려면 비용이 무척 많이 들 것”이라며 “차라리 그 예산으로 다른 곳에 투자하는 것이 더 좋을 것 같다”고 말했다.
안영찬 합덕읍새마을협의회장은 “구청사 자리는 주차공간도 문제고 진입도로도 충분하지 않다”며 “어떠한 세부 대책도 없이 읍사무소를 옮긴다고 하는바람에 주민들이 혼란스러워 하고 있다”고 말했다.
반면 김명선 군의원은 “지역경제가 어려운데 합덕읍청사를 옮기고 현청사를 교육문화스포츠센터로 사용하면 비용도 절감하고 지역경제에 큰 활력소가 될 수 있을 것 같다”며 “중앙로 정비사업과 병행해서 절반은 보상이 되었기 때문에 주차장 마련과 진입로 마련에 필요한 비용 부담이 줄어 얼마 안 들여도 지역주민에게 보탬이 될 수 있을 것”이라고 말했다.
현재 합덕읍에는 22명의 공무원이 근무하고 있으며 현청사 부지는 9700㎡이다. 반면 구청사는 현재 소들문화회관으로 사용되고 있으며 1912㎡ 규모다.
한편 일각에서는 합덕읍청사이전이 특정인들의 토지와 관계된 것이 아니냐는 주장도 제기되고 있다.
