돈보다 ‘사람’이다. 1960~1980년대를 거치며 한국사회의 경제는 급속도로 고도화 됐지만 사람은 소외돼 왔다. 경제우선주의, 물질만능주의라는 말이 팽배해지면서 자본주의 사회의 병폐가 드러나기 시작했다. 돈이면 다 된다는 식의 생각들이 사회 깊숙이 뿌리내렸다.
당진은 ‘작은 대한민국’이라고 말할 수 있을 정도로, 한국사회가 성장해온 과정을 그대로 뒤따랐다. 급격한 도시화와 산업화로 돈보다 더 중요한 가치들은 쉽게 잊혀졌다. 생태와 환경, 그리고 생존권이 보상금으로 대체돼 온 것처럼 말이다. 사람보다 더 중한 것이 있겠냐마는, 돈 앞에서 사회는 너무나 냉혹할 뿐이다. ‘없는 사람들’에게는 더 그렇다. 가난하고 힘든 사람들은 돈을 벌기 더 어려운 게 현실이다. 그러나 ‘돈 있는 사람’이 행복한 사회가 아니라 ‘돈 없는 사람’도 행복한 사회가 진정으로 사람 사는 세상이다.
그래서 사회적 경제는 돈이 아닌 사람이 중심이 되는 사회를 추구한다. 이윤 창출, 즉 기업의 이익을 극대화 하는 게 아니라 취약계층에게 일자리를 제공해 이들의 경제적 자립을 돕거나, 돈보다 더 가치 있는 사회 서비스를 제공하는 게 사회적 기업이다. 돈을 벌어 주머니를 불리기보다 기업 활동의 이익을 다시 사회로 환원하는 게 사회적 기업의 가장 큰 목표다.
취약계층에 일자리 제공
당진지역에서도 사회적 경제가 태동하기 시작하던 지난 2010년 10월, (주)사람(대표 이종기)이 설립됐다. 노동부가 인증한 당진 최초의 사회적 기업으로, 지역의 취약계층과 북한이탈주민, 다문화가정, 노인 등이 일할 수 있는 자리를 마련해왔다. (주)사람의 대표 상품은 폐현수막을 이용해 청소용 마대를 만드는 것이다.
더불어 안전조끼·안전모자 제작 및 납품, 기념품 및 홍보물품 제작 등도 진행한다. 또한 도로와 하천 청소, 건물 내외부 청소 및 관리 등도 (주)사람의 주요 사업이다. 앞으로 (주)사람은 자체 물품을 개발해 제조·판매하는 기업으로 한걸음 더 도약하기 위한 준비를 하고 있다.
“편견 버리고 믿고 맡겨 달라”
그러나 사업을 확대해나가는 게 쉽지만은 않다. 고객 및 거래처 확보 등이 필요하지만 사람들의 편견에 부딪히기도 하고, 사회적 기업이 자립할 수 있도록 하는 정부와 지자체의 행정적·재정적 지원도 부족하다.
이종기 대표는 “사회적 기업을 보는 시각이 좀 더 넓어졌으면 한다”며 “지역의 기업과 관공서, 기관·단체 등이 사회적 기업에 관심을 갖고 적극적으로 협력해 나갈 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.
현재 (주)사람에서 일하고 있는 직원은 모두 5명으로, 기업 활동을 통해 발생하는 수익은 모두 일하는 직원들에게 돌아간다. 직원 수도 적고 수입도 적지만, 그래도 이들은 무언가 할 수 있는 일자리가 있다는 것만으로도 감사할 뿐이다. 심지어 매년 수입액의 30%를 사회를 위해 내놓고 있다고.
“소외받고 어려운 처지에 있는 사람들이 (주)사람에서 일을 하면서 꿈과 희망을 갖고 씩씩하게 나아가는 것을 바라볼 때 가장 큰 감명을 받습니다. ‘빵을 팔기 위해 고용하는 것이 아니라 고용하기 위해 빵을 판다’는 미국의 사회적 기업 루비콘그룹의 정신으로 나아가가고 있습니다. 저희를 믿고 맡겨주십시오.”
■문의: 354-1855
■위치: 당진시장길 132 2층(유림회관 옆)
