핵폐기물이란?
원전연료로 쓴 방사능 물질
병원·연구기관서도 배출
핵폐기물, 즉 방사성 폐기물은 방사선을 방출하는 방사성 핵종의 농도가 규정 이상으로 높게 포함돼 있는 물질과 이에 오염된 폐기처분 대상의 물질을 말한다.
핵폐기물은 농도에 따라 저·중·고준위로 나뉘며 우리나라는 알파선 방출핵종 농도가 4000Bq(베크렐)/g 이상이고 열발생률이 2kW/㎥ 이상일 때 고준위로 분류한다.
고준위 폐기물은 플루토늄 등을 얻기 위해 ‘사용후 핵연료’를 재처리하는 과정에서 발생하나 우리나라는 사용후 핵연료도 ‘고준위’로 분류해 관리하고 있다.
중·저준위 폐기물은 원자력발전소와 병원·연구기관·산업체 등에서 사용한 작업복·장갑·폐부품 등 폐기처분 대상이 되는 물질을 말한다.
