종종 인류에 내린 가장 축복된 음식이라면 많은 영양학자들은 우유와 계란이라고 말합니다. 신체 활동의 유지에 가장 중요한 영양소가 골고루 함유된 훌륭한 먹거리인 반면 소화 장애 및 알러지등에 의해 식생활에서 조금씩 그 중요성이 낮아지고 있지요. 그래도 아직은 우리 식탁의 크나큰 부분을 채워주고 있습니다.
그렇다고 강아지에게도 우유가 마냥 좋을까요?
잘 먹고, 잘 놀고 있는 우리 강아지가 이뻐서 냉장고에 있는 우유를 조금 줬는데.. 설사를 하고 소리도 지르고, 잘 먹지도 않고... 많은 분들 겪어 보셨으리라 생각됩니다. 보통 이런 현상은 애견 센터나 지인을 통해 분양받은 강아지들에게서 주로 나타나는 초기 사양상의 문제점입니다.
그렇다면 왜 우유를 먹으면 대부분의 강아지들이 설사를 할까요?
모든 동물들은 신체내에 lactase라는 유당을 분해 시키는 유당분해효소가 존재 합니다. 그런데 모든 개들은 아니지만 보통의 개들에서는 어미젖을 먹고있는 기간에는 이상이 없으나, 포유기를 지나게 되면 이 유당분해효소가 급격히 감소하는 특징을 나타내게 되는데, 이 시기에 유당을 함유하고 있는 사료나 우유 등을 급여하게 되면 그 속에 혼합이 되어 있는 유당이 분해되지 않은 상태로 하부 장관으로 이동을 하면서 발효성 또는 삼투압성에 의한 설사가 발생 하게되어, 섭식 후 급속한 설사나 소리를 지르는 등 어린 강아지에게는 중증의 전신 탈수를 일으키는 질환입니다.
또한 이 질병은 강아지의 나이가 증가하는 성견에서 많이 발생이 되며, 우유 등을 접하지 않은 성견에게서는 증상이 더욱 현저합니다.
일반적으로 신생자견에서 선천적인 유당분해효소 결핍증의 발생 빈도는 낮으나, 이런 경우에는 어미의 젖을 먹고 있는 동안에도 설사를 나타내는 등 심각한 증상을 나타내기 때문에 선천적인 원인인 경우에는 위험한 요인이 된답니다. 이런 선천적인 원인도 있기 때문에 옆집 강아지는 우유도 잘 먹는다고 같이 급여를 하시면서 걱정을 하시면 안되겠지요. 이렇게 포유기의 강아지가 선천적으로 이환이 된 경우에는 조기 이유를 하면서 유당이 함유되지 않은 강아지 전용 특수 분유를 인공포유 시키면 강아지의 건강은 매우 빠르게 호전됨을 느낄수 있으며, 이유 후 발생되는 유당불내성 설사인 경우에는 사료 급여시 우유 및 유제품등의 유당함유 식품을 제거하는 방법이 설사 예방에 중요한 방법입니다.
아무리 좋은 음식도 과하면 독입니다. 이렇게 종종 소화효소가 결핍된 우리 강아지에게 몸에 좋은 우유라고 무작정 급여하는 것은 좋지 않기 때문에 간단한 급여 방식도 꼼꼼히 생각하고 키우는 것이 진정한 애견인이 아닐까 생각됩니다.