[세상 사는 이야기] 이명수(42, 신평면 거산리) 신평면운정전담 의용소방대원 3년 도전 끝에 ‘전국 1위’ 올라

이명수 신평면운정전담 의용소방대원이 지난달 16일, 공주 중앙소방학교에서 열린 전국소방기술경연대회에서 소방호스 전개 부문 1위를 차지했다.

전국소방기술경연대회는 4인조법, 소방호스 전개, 심폐소생술 등 실전과 같은 기술을 겨루는 전국 단위의 경연으로, 의용소방대의 역량강화를 위해 개최되고 있다.

이명수 대원이 출전한 소방호스 전개 부문은 7분 내 방화복을 착용하고 호스를 펼쳐 회수까지 마치는 종목이다.

이 대원은 3년간의 꾸준한 도전과 연습, 그리고 주변의 응원과 도움을 바탕으로 마침내 전국 1위에 올랐다.

당진 4위에서 전국 1위로

이 대원은 올해로 3년째 소방기술경연대회에 도전했다. 2023년 첫 출전한 당진시 소방기술경연대회에서는 긴장한 탓에 4위에 그쳤다. 강한 승부욕을 가진 그는 아쉬움을 느꼈고, 이때부터 본격적으로 훈련에 매진하기 시작했다.

“처음에는 등 떠밀려 출전했지만, 그때 신평면 의용소방대가 종합우승을 차지했어요. 그런데 개인 성적은 아쉬워서 마음에 많이 남았습니다.”

2년 차였던 지난해에는 당진시 대회에서 1위를 차지해 시 대표로 충남도 소방기술경연대회에 출전했다. 이 대회에서도 공동 1위를 기록했지만, 동점자 중 나이가 더 많은 참가자에게 대표 자격이 돌아가는 규정에 따라 2위로 밀려 전국 대회 출전은 무산됐다.

이후 도 대회 입상자는 다음 해 대회 출전이 제한된다는 규정으로인해, 그는 더는 대회에 도전할 수 없는 상황이었다. 그런데 올해 충남도 대회가 열리지 않아 도 대표가 공석이었고, 그로인해 지난해 도 대회 2위였던 이명수 대원이 도 대표 자격을 얻어 전국 대회 출전 기회를 얻게 됐다.

매일 1시간 이상, 더위와 싸운 두 달간의 훈련

이명수 대원은 이번 전국 대회를 앞두고 두 달 전부터 매일 1시간 이상 훈련에 매진했다. 그는 “방화복은 열기를 막아주지만 동시에 열이 빠져나가지 않아 훈련 내내 땀범벅이었다”라며 “무거운 소방호스를 들고 방화복까지 입고 훈련하는 건 말 그대로 더위와의 싸움이었다”라고 말했다.

이 대원은 경기장 환경을 고려한 훈련도 병행했다. 트랙에서 열리는 당진시 대회를 위해서는 신평초등학교를, 잔디밭에서 열리는 전국 대회를 대비해선 삽교천 부근을 연습 장소로 삼았다.

“3년을 연습한 셈이니, 전국 대회 참가자 중 연습량만큼은 제가 최고라고 생각했습니다.”

특히 그는 대회 직전 당진소방서장이 참관한 시범 연습에서 “몇 등을 할지는 모르겠지만, 만점은 받겠습니다”라고 포부를 밝힐 만큼 준비에 자신이 있었단다.

볼링에서 착안한 호스 전개 자세

이 대원의 가장 큰 강점은 볼링에서 착안한 독창적인 호스 전개 방식이다.

기존의 자세가 자신에게 잘 맞지 않았던 그는 오랜 고민 끝에 볼링 동작을 응용해, 한두 발 뒤에서 호스를 굴리는 자신만의 방식으로 접근했다.

“기존 방식대로 아무리 연습해도 자신감이 붙지 않았어요. 그러다 볼링 자세를 떠올렸고, 제게 맞는 동작을 만들어 냈습니다. 한두 발 뒤에서 출발해 호스를 굴리는 방식인데, 저와 같은 방식의 참가자는 아직 한 번도 본 적이 없습니다.”

이 특별한 자세는 전국 대회에서도 강점으로 작용했다.

“이번 대회장은 오르막 경사가 있었는데, 한두 발 뒤에서 시작하는 방식이 마치 도움닫기처럼 힘을 보완하는 데 도움이 됐어요.”

‘만점’을 향한 전략적 접근

전국 대회 당일 오전, 이명수 대원은 예상치 못한 비에도 침착하게 대응했다. 소방호스가 젖으면 무게가 늘어나 경기력에 영향을 줄 수 있다고 판단한 그는 리허설을 과감히 생략하고, 이미지 트레이닝에 집중했다. 이후 비가 그친 오후, 짧게 두 차례만 실전 연습을 하며 컨디션 조절에 주력했다.

이번 대회에서 이 대원은 후반 순서였기 때문에, 앞선 대원들의 경기를 자세히 관찰할 수 있었다. 그는 “이전에는 동점자가 많이 나와 신분증 확인까지 하는 일도 있었지만, 이번에는 그런 상황이 없었다”며 “심사 위원들이 방화복 단추 하나까지 꼼꼼히 확인하는 걸 보고, 심사 기준이 훨씬 까다로워졌다는 걸느꼈다”고 말했다.

그는 이 엄격한 심사 기준을 오히려 전략적으로 활용했다.

“방화복 착용은 보통 1분 이내로 끝낼 수 있지만, 이번에는 2분 이상 시간을 들였습니다. 규정에 맞게 하나하나 정확하게 착용하고, 심사 위원에게 그 부분을 어필했어요. 주위에서는 ‘왜 이렇게 천천히 입느냐’고 했지만, 감점 없이 제한 시간 내에 마무리하는 것이 제 전략이었습니다.”

봉사로 시작한 의용소방대, 이제는 사명감

이명수 대원은 약 4~5년 전, 지인의 권유로 의용소방대에 합류했다. 그는 “친한 사람들과 함께 봉사하자”라는 가벼운 마음으로 시작했지만, 여러 차례 화재 초기 진압에 직접 참여하면서 의용소방대 활동의 중요성과 책임감을 깊이 느끼게 됐단다.

“의용소방대는 직책보다 봉사하는 마음이 더 중요하다고 생각합니다. 불이 나지 않는 것이 가장 좋지만, 만약 발생하더라도 빠르게 대응해 인명 피해를 막는 것이 저의 목표입니다.”

>> 이명수 대원은

- 1984년 합덕읍 출생

- 합덕초·합덕중·예산고 졸업

- 현 신평면운정전담 의용소방대원

- 제38회 전국소방기술경연대회 호스 전개 부문 1위