서 흥 석
고대면 옥현리 이장
“민선단체장이라고 표 관리하기에 바쁘면 군정이 뭐가 되겠는가.”
평생을 농사만 짓고 살아왔다는 고대면 옥현리 서흥석 이장. 6·13 지방선거에 대해 묻자 대뜸 던진 한마디다.
당진항 분리지정 문제를 예로 들며 “민선단체장이라 표를 의식해서 그런지 개인적인 일 때문에 자치단체장이 앞장서서 추진해야 할 일에 너무 소홀한 것 같다”고 지적했다.
더불어 당진군수가 해결해야 할 현안문제 중 중요한 한가지가 농업문제인데 “전국적인 쌀주산지임에도 농업문제에 너무 소홀하다”고 말했다.
도시인들이 품질이 좋은 쌀로 철원 ‘고대쌀’을 말하는데 사실 미질은 당진쌀이 훨씬 우수하다며 “군에서 적극적으로 당진쌀을 홍보하려는 노력이 보이지 않는다”고 말했다. 또한 군수가 앞장서서 언론 등을 통해 당진쌀을 알리는 게 필요한데 “의지가 없는 것 같다”며 안타까워했다.
쌀시장 전면개방을 앞두고 쌀농사에 대해 느끼는 농민들의 위기감이 심각하다고 지적하는 서 이장은 인구감소, 고령화 등의 농촌문제들 모두 농촌에 ‘희망’이 없다고 생각하는 사람들이 늘어났기 때문이란다.
주위에서 군수후보 예정자가 많다는 소식을 접했다며 “자치단체장의 업무를 너무 쉽게 생각하는 것 아닌가”하는 우려를 나타냈다.
군의원에 대해서도 “사업성과를 과시하고 싶은 욕심이 앞서는 것은 이해하겠지만 자기 역할을 명확히 해야”하는데 “군의원이 민원해결사도 아니고 면장도 아니면서 행정기관에 너무 관여한다”고 따끔한 일침을 놓는다.
이번 6·13 지방선거에서는 참신하고 군을 두루 챙길 수 있는 덕망있는 사람이 군수가 됐으면 좋겠다며 군수, 도의원, 군의원 모두 “표 관리보다는 본연의 임무에 충실한 사람들이 선출될 것을 기대하고 있다”고 말했다.
