신성대학교(총장 김병묵) 6차산업지원연구소가 석문면에 있는 영농조합법인 초락도약쑥작목반과 약쑥을 원료로 한 제품개발과 시제품 제작을 위한 업무협약을 체결했다.
신성대학교 6차산업지원연구소는 지난 2020년 10월 개소해 지역 농업인과 농업경영체의 6차 산업화와 수익 창출을 지원하기 위해 대학의 인적‧물적 인프라를 이용한 제품 개발, 시제품 제작 및 디자인 지원, R&BD를 지원하고 있다.
한편 초락도약쑥작목반은 2008년 6차산업의 일환으로 정부에서 4억5000여만 원의 지원을 받아 약쑥 창고와 가공 공장을 건립했다. 당시 약쑥 액비 제조설비를 도입하고 약쑥 액비를 생산했지만, 판로와 마케팅 전략이 미흡해 사업이 활성화되지 못했다. 더욱이 가격이 저렴한 중국산 약쑥의 수입으로 인해 판로가 막혀 연간 약 20톤의 약쑥 생산량을 소화하는 데 어려움을 느끼고 있었다.
이에 6차산업지원연구소가 초락도 약쑥을 원료로 한 제품개발을 추진해 초락도 약쑥 입욕제(10포)와 약쑥 수제비누(3개입)로 구성된 당진초락도 약쑥세트를 출시했다. 이를 통해 지역의 농업경영체의 애로사항을 해결하고 수익 창출을 지원할 예정이다.
이렇게 생산된 당진 초락도 약쑥 천연입욕제와 수제비누는 조합원이 직접 재배하고 3년 이상 숙성한 우수한 품질의 약쑥을 사용해 향기가 좋으며, 약쑥의 효능도 극대화했다.
고용식 6차산업지원연구소장은 “당진시와 농업경영체, 기업, 대학의 산학관협력모델을 통한 수익의 선순환 체계 확립과 지역 농업 6차산업 발전을 위한 선도 사례가 되길 바란다”며 “다른 농업경영체로 성과가 확산하길 기대한다”고 말했다.
한편 제품은 당진시에서 운영하는 온라인 농‧특산물 쇼핑몰인 당진팜에 입점할 예정이며 초락도 약쑥 영농조합법이노가 신성대학교에서도 구매 가능하다.
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